フェムト秒はどれくらい短い？

当研究室では固体中の電子励起やフォノンの振動を研究するためにフェムト秒パルスレーザーを使っています。 1フェムト秒は10-15秒すなわち1000兆分の1秒です。 １フェムト秒がどれほど短いかを簡単に想像するコツがあります。

天文学では長い距離を表すときに「光年」という単位を使います。１光年は、わたしたちの日常の単位ではおよそ9,461兆 kmです。

短い時間を表すには逆の方法が使えます。例えば100万分の１秒の間に光は300 m進むので、１マイクロ秒を300光メートルと呼ぶことができます。１フェムト秒は0.3光ミクロン、およそウィルスの大きさほどの距離を光が進む時間ということになります。