黄葉した銀杏の葉のような美しい文様は、筒状のカラム構造を持つ液晶を偏光顕微鏡で捉えたもの。結晶の向きによって、写真のように黄色や青、黒に見えるが、電圧を印加すると筒が垂直に整列し、全体が黒一色になる。NIMSではこのような液晶分子を使って、繊細で柔らかな動きを実現する高分子アクチュエータの開発に取り組んでいる。

Y：書評を見て購入したんですけど、マンガの絵のタッチや表紙のデザインに惹かれて、スッキリとした独特の空気感と、独創的なコマ割りも素敵だなって。
F：とにかく、きん子ちゃんが可愛い！　それから、描かれている科学者の顔が、ご本人にそっくり（笑）。
M：二人とも、科学本の紹介なのにビジュアルばかり（苦笑）。
Y：確かに～（笑）。学生寮「ともきんす」に、日本を代表する科学者が住んでいたら…という設定で、管理人・とも子さんと娘・きん子ちゃん、そして4人の科学者が送る何気ない日常を通して、各研究のキモに触れられるストーリーになっています。
M：冒頭で時空のゆがみとか難しい数学の話題が出てきて、ちょっとびっくり。でも、頑張って理解して！という押しつけられる感じは全然なくて、現実と空想が入り混じっている不思議な世界に浸かれるのが心地良いよね。
Y：各科学者の著書も紹介されているんですが、原文からの抜粋が絶妙で、どれも読んでみたくなります！
F：描かれている科学者の人物像が、ご本人に似ているのかな？っていうのが気になった。朝永くんはウジウジして、きん子ちゃんに慰められたり（笑）。
Y：朝永くんと湯川くんの関係性も興味深いですよね。
M：最後の湯川くんの詩は感動したなぁ。
Y・F：うんうん（納得）。
M：「科学の奥底にふたたび自然の美を見いだす」って、もう詩人だよね。
F：同じことを、2020年にNIMS Awardを受賞されたVillars先生もお話されていたよね。
Y：そうそう、NIMS NOW Vol.20 No.2も併せて読んでみてください！（最後はちゃっかり宣伝…）