IT社会は、単に、シリコン半導体の発展だけで達成されるものではありません。電気回路図の基本的な要素は、トランジスター、コンデンサー(C)、インダクター(L)、抵抗(R)、そして、それらを結びあわせる導線ですね。シリコンから作られるトランジスターだけでは、電気回路は作れません。中学生の頃、あるいは、高校で、ラジオを作ったときのことを思い出してください。電波を受信して、聞きたいラジオ局の電波を選ぶために、コンデンサーやコイル(インダクター)が必要でしたよね。携帯電話も、いわば、ラジオのようなもの。ラジオを作るには、コンデンサーが必要です。そして、その携帯電話にたくさんの機能をもたせ、軽く、小さくするには、より高性能のｺﾝﾃﾞﾝｻｰや、インダクターが必要になります。お気づきですね。コンデンサー、インダクター、そうしたところに、我々が研究する電子セラミックスが使われています。

ハイテク石器時代

新しい技術を生み出すためには、必ず、新しい材料が必要になります。旧石器時代、新石器時代、青銅器時代、鉄器時代、人類の歴史は、まさしく、新材料の出現と共に、大きく転換してきました。

さて、おじいちゃんの時代、ラジオや腕時計の品質は、「石(セキ)」という単位で表現されました。ラジオの石(セキ)は、「トランジスター」の数、腕時計の石(セキ)は宝石としても知られる「サファイヤ」で出来たの部品数です。鉄器時代を経た後も、人類の文明は、「いし」との関わりと持ち続けています。

セラミックスは、鉱物を焼き固めたもの、すなわち、「石」です。セラミックスの研究、それは、科学が創りだした新しい「石」の研究です。いま、まさに、我々は、「ハイテク石器時代」を謳歌している、といえます。